Doudou, aujourd'hui nous visitons un château, euh non une abbaye. En fait, c'est un château devenu une abbaye, le Kylemore Abbey and Gardens. Une grande histoire d'amour est à l'origine de ce château, celle de Mitchell Henry et de son épouse Margaret. Et comme dit Catherine Ringer : "les histoires d'amour finissent mal", je te laisse deviner la fin tragique de l'histoire.
Dans les années 1850, Mitchell Henry épouse l'amour de sa vie, la jolie Margaret Vaughan. Ils passent leur lune de miel en Irlande dont la famille de Mitchell est originaire. Le couple tombe amoureux du Connemara et Mitchell achète un rendez-vous de chasse donnant sur le lac Pollacapull et 7 ha de terres environnantes. Pour sa bien-aimée, il décide de construire un château dont il confie l'édification à l'architecte Samuel Ussher Roberts.
Le 4 septembre 1867 , des ouvriers irlandais se lance dans la construction de Kylemore Castle . Il sera doté de tout le confort moderne de l'époque et coûtera 29 000 livres sterling. Mitchell Henry a les moyens. Médecin et homme d'affaire, il touche également à la politique et apporte de nombreuses améliorations dans le village, notamment un bureau de poste, une pompe à eau et une école destinée aux enfants de ses fermiers.
9 enfants naissent de cette union heureuse. En 1874, la famille effectue un voyage en Égypte où Margaret attrape la dysenterie dont elle meurt le 4 décembre. Mitchell fait alors construire un mausolée au Château de Kylemore où il fait inhumer la dépouille de sa femme chérie. Il l'a rejoindra à sa mort en 1910.
Suivra la construction d'une église entre 1877 et 1881. De style gothique, l'église est construite en pierre de Caen et les piliers sont tous en marbre irlandais.
En 1892, Géraldine, l'une des filles du couple, se tue sur le domaine de Kylemore Castle.
Mitchell décide de vendre le domaine. D'abord convoité par le roi Edouard VII, il est acquis en 1903 par le neuvième duc de Manchester.
En 1904, le roi Edouard VII décide de séjourner à Kylemore Castle. La duchesse de Manchester se lance dans des travaux de rénovation et d'agrandissement du Château de Kylemore. Elle fait abattre des cloisons, transforme une chambre en suite royale. Mais le roi ne découvrira jamais les nouveaux aménagements car il décida au dernier moment d'annuler sa visite.
Kylemore Castle offre aux visiteurs du XXième siècle des pièces splendides et baignées de lumière. Des saynètes du siècle dernier mettent en valeur un mobilier presque royal.
La salle à manger de Kylemore Castle est dressée pour recevoir de prestigieux convives.Des esprits bienfaisants dont les assiettes portent encore leur nom.Ici "Son Altesse Royale, le Prince Arthur, fils de la Reine Victoria", là "Le 5ème Comte Spencer" ancêtre de la Princesse Diana, ou encore Lady Jane Francesca Wilde, épouse de Sir William Wilde", les parents du génie Oscar Wilde.
En 1914, la duchesse de Manchester, américaine de naissance hérite de son riche père et refuse de payer les dettes et l'emprunt contractés par son mari pour l'achat du Château de Kylemore. Il passe dans les mains du banquier qui le vend aux Dames Bénédictines irlandaises d'Ypres.
Originaires d'Irlande, des religieuses fuient leur abbaye à Ypres pendant la guerre de 1914. Après quelques péripéties, elle achètent Kylemore Castle, obtiennent de transférer leurs privilèges abbatiaux d'Ypres à Kylemore Castle qui devient la Kylemore Abbey. Elles y créent un pensionnat de jeunes filles qui fermera en 2010.
Depuis, Kylemore Abbey and gardens est gérée par l’association Kylemore Tourisme Ltd dont les "Irish Dames of Ypres" font partie. Elles vivent dans la plus grande partie du château, laissant la jouissance de quelques pièces magnifiques et d'une vue splendide sur le Connemara et le lac Pollacapull aux touristes.
Doudou, tu m'aimes n'est-ce-pas ? Alors, s'il te plaît, construis moi un château. Non, je n'imite pas "Le Petit Prince" vu que je suis une Reine. TA Reine.
Kylemore Abbey and Grden : Kylemore, Connemara
Comté de Galway
Irlande
Renseignements et réservation en cliquant sur le lien : kylemoreabbey.com