Bien dormi ? demande-je à un Doudou les yeux exorbités devant son Irish Breakfast, typiquement irlandais, composé d’ un œuf au plat, de boudin noir, de saucisses, de bacon et de tomates frites. Et dire qu'en bons franchouillards que nous sommes, nous avions demandé la veille du fromage ! Sans compter que notre hôtesse du jour a ajouté un bol de muesli avec du fromage blanc et des fruits, du pain et de la confiture maison. A l'attaaaque ! Doudou tu es un homme, tu liquides ton assiette avant d'affronter une forteresse typiquement irlandaise elle aussi, Kilkenny Castle, dans le Comté de Kilkenny of course. J'adore l'Irlande.
J'avoue que je ne suis pas adepte des petits déjeuners aussi copieux. Doudou s'est régalé mais je vois bien qu'il ne recommencera pas l'expérience. Et c'est gavés comme des oies de Noël que nous prenons la route pour la petite ville de Kilkenny et son célèbre château, Kilkenny Castle.
Après un premier fort en bois construit en 1172, une construction de pierre fit son apparition 20 ans plus tard à l'initiative de Guillaume de Clare,
1er comte de Pembrock. En 1391, James Butler, 3e comte d'Ormond le racheta. La famille Butler était l'une des plus puissantes familles anglo-normande d'Irlande et le château de Kilkenny resta dans la famille
jusqu'en 1967, date à laquelle la famille le céda à la ville de Kilkenny pour 50 livres sterling.
Le château d Kilkenny connut des restaurations au XIX e siècle. Et, malgré les efforts financiers de la famille
Butler, le château tomba en ruine contraignant James Arthur Butler, 6e marquis et 24e comte d'Ormond à le céder en 1967. Depuis, l’État s'est chargé de le rénover
et de l'entretenir.
Bon nombre de tableaux, de meubles et de tapisseries présentes dans le château de Kilkenny proviennent des biens de la famille Butler. D'autres sont des reproduction de pièces et d’œuvres vendues aux enchères par le passé.
Les pièces richement décorées renferment des œuvres d'une grande beauté et d'un raffinement qui témoignent de la puissance et de l'importance de la famille
Butler.
L'histoire du château et de ses occupants nous accompagne tout au long de la visite. Les secrets de Kilkenny Castle et de la famille Butler nous sont livrés le long de couloirs et de pièces d'habitation ouvertes au public.
Un étonnant escalier d'inspiration mauresque mène à 'une des parties les plus étonnantes de Kilkenny Castle : la grande galerie des portraits. Construite au XIXe siècle, elle regroupe les portraits de la famille Butler sous une impressionnante toiture en pente.
Conçu comme une forteresse, l'un des plus grands châteaux d'Irlande avait vocation à défendre la ville de
Kilkenny et à contrôler le passage de la rivière Nore située en contrebas. Kilkenny
Castle a subi de nombreuses restaurations mais ses tours médiévales sont toujours visibles depuis le parc de 21 hectares.
Nous quittons le château de Kilkenny ravis par cette visite historique si intéressante. Doudou me demande si j'ai faim. Euh, non pas vraiment. Et oui,
L'Irish Breakfast a eu raison de moi qui ai tout le temps faim et qui ne supporte pas de sauter un repas. On ne ferait pas plutôt une balade digestive dans
les rues pittoresques de Kilkenny, histoire de confronter l'époque médiévale à la nôtre ?
Demain, pas d'Irish Breakfast Doudou. D'ailleurs notre charmante hôtesse nous a précisé que les irlandais ne petit déjeunais plus de cette façon. Mais les touristes sont aussi bien sensibles aux us et coutumes irlandaises qu'aux paysages époustouflants de la verte Erin. Et nous ne faisons pas exception. J'adore l'Irlande.
Kilkenny Castle : The Parade, Kilkenny, R95 YRK1
Rnseignements en cliquant sur le lien : kilkennycastle.ie