Tu sais que l'île d'Irlande fait 84 421 km2, 70 273 km2 pour la République d'Irlande avec 5 millions d'habitants
et 14 130 km2 pour l'Irlande du Nord avec 1 million 900 00 habitants ? Demande-je à Doudou en chargeant les valises dans notre voiture de location. Doudou ne
sait pas. Nous commençons par la République d'Irlande qui fait partie de l'Union Européenne. Oui, tu continues à payer en
euro, comme ça tu sais combien tu vas dépenser. Ha ça tu sais ! Allez, on prend la route mon convertisseur de devises.
A une quarantaine de km de Dublin, dans le comté de Wicklow, se trouve le Parc National des monts de
Wicklow. Ses 23 000 hectares de tourbières, de landes et de forêts font de lui le plus grand des parcs nationaux de la République d'Irlande.
La troisième plus grande île d'Europe, l'île d'émeraude, se révèle à nous. Des nuances infinies de vert se déclinent et se mêlent au jaune des ajoncs. Le gris du ciel irlandais se reflète dans le cours d'eau qui chantonne à nos pieds. Nous sommes bien en Irlande, celle des paysages verdoyants et spectaculaires...
...L'Irlande d'Erin, la déesse celtique qui donna son nom à l'île d'émeraude. La verte Erin, symbole d'endroit paisible et reposant, (Erin signifiant
d'ailleurs paisible) nous envoûte, et nous plonge dans son histoire.
Nous voici transportés dans les vestiges d'un hameau datant du VIe siècle : le hameau de Glendalough. Fondé au VIe siècle par un prêtre ermite nommé
Kevin, le monastère de Glendalough devint au fil du temps un véritable hameau habité par les disciples de Saint Kevin.
Ils érigèrent des églises et des habitations et le hameau se transforma en lieu d''enseignement et d'étude du christianisme, de la grammaire irlandaise et de plusieurs savoirs.
L'église Saint Kevin, construite au XIe siècle, est représentative d'un riche patrimoine culturel et religieux. Parfaitement conservée, elle dégage une aura de paix et de sérénité au sein du hameau de Glendalough. Pourtant l'histoire de ce hameau ne fut pas un long fleuve tranquille. Il "fut attaqué et pillé par les Vikings" (extrait du site Ireland.com), subit les aléas climatiques rudes de la région et "tomba au mains des Normands en 1398" (extrait du site Ireland.com).
En tant que site monastique et lieu de pèlerinage, le hameau de Glendalough eut sa cathédrale construite entre le Xe et le XIIIe siècle. Dédiée à St Pierre et St Paul, elle offre aujourd'hui des ruines impressionnantes, témoignage de l'importance religieuse du lieu.
Dans le cimetière, de nombreuses tombes surmontées de croix celtiques offrent, curieusement, un sentiment de paix et de sérénité. Parmi elles, se
dresse la Tour Ronde haute de 34 mètres qui servait à protéger des manuscrits sacrés, des objets religieux et servait d'abri aux habitants lors d'attaques.
Tels 2 diamants noirs brut, l'Upper Lake et le Lower Lake enjolivent le Parc
National des Monts de Wicklow. Mystérieux et envoûtants, ils vous appellent, vous accaparent et refusent de vous laisser partir. Pourtant, il nous faut
nous échapper, pour un temps seulement, à l'atmosphère d'Erin la belle, d'Erin la paisible. Nous quittons le comté de
Wicklow pour le comté de Kilkenny où l'Irlande nous offrira encore de merveilleux paysages qui nous happerons et nous ferons prisonniers à tout
jamais.
Parc national des Monts de Wicklow : Kilafin, Laragh
comté de Wicklow, A98 K286
Renseignements en cliquant sur le lien : ireland.com/fr-fr/things-to-do/attractions/wicklow-mountains-national-park