Un paysage d'une beauté saisissante que vient lécher une mer d'huile. Un silence de cathédrale qui nimbe des falaises à perte de vue. Ces falaises hautes d'une trentaine de mètres font
partie des falaises du Bessin occidental entre Vierville et Cricqueville-en-Bessin
et sont classées ZICO (zone importante pour la conservation des oiseaux). Un petit bout de Paradis sur Terre qui a connu l'enfer des bombardements
le 6 juin 1944, le D-Day.
La prise de la Pointe du Hoc, située entre Utah Beach et Omaha Beach, est décisive. Les allemands y ont installé des canons de 115mm pouvant dangereusement compromettre le débarquement des troupes alliées sur ces 2 plages.
Sous le commandement du lieutenant-colonel James E. Rudder, le 2eme bataillon des Rangers a pour mission de
débarquer à 6h30, prendre d'assaut la Pointe du Hoc et la sécuriser. Tout doit être terminé à 7h00, heure à laquelle une
fusée éclairante sera tirée pour informer le 5ème Bataillon de Rangers du lieutenant-colonel Max F. Schneider qu'il peut
débarquer afin de venir aider le 2eme bataillon. Sans cette fusée envoyée à 7h00 précise, le 5eme bataillon des Rangers débarquera à Omaha Beach.
Un premier bombardement a lieu le 15 avril 1944 détruisant une partie des installations et des canons allemands. Ces derniers déplacent les canons restants à l'intérieur des terres et érigent des faux canons à l'intérieur des bunkers et casemates pour tromper les vols de reconnaissances des alliés.
Les 4 et 5 juin 1944, les bombardements des alliés reprennent au-dessus de la Pointe du Hoc.
Les Rangers qui doivent débarquer à 6h30 prennent du retard. Leurs barges sont entraînées par le courant à 2 km du but initial. Se rendant compte de leur erreur, ils font demi tour et
débarquent à la Pointe du Hoc à 7h00. Ne voyant pas la fusée éclairante indiquant la prise de la falaise, le 5eme bataillon des
Rangers débarque à Omaha Beach. Les 225 membres du 2eme Bataillon des Rangers se retrouvent seuls mais ils ne le
savent pas encore. Courageusement et sous les tirs nourris des allemands, ils débarquent et entreprennent l'ascension de la Pointe du Hoc. Échelles de
pompiers, grappins ne suffisent pas. Certains Rangers grimpent à mains nues, creusent des entailles dans la falaise avec des dagues pour y prendre appui.
Avec l'aide de destroyers qui pilonnent l'armée allemande, les Rangers investissent les positions ennemies et
constatent qu'il n'y a plus de canons. A la place des pylônes de bois faisant office de leurre. 5 pièces d'artillerie sont trouvées à 1 km par 2 rangers qui les détruiront. Les Rangers du 2eme bataillon sont seuls à présents et doivent tenir leurs positions jusqu'à l'arrivée des renforts. Ils sont à court de munitions et de nourriture et doivent
faire face à des tireurs allemands isolés. Les renforts arrivent enfin le 7 juin. Sur les 225 Rangers, ils ne sont plus que 90 mais la Pointe du Hoc est restée aux mains des alliés.
Depuis le 1 1 janvier 1979, ce petit bout de Paradis qui a connu l'enfer appartient à l'American Battle Monuments Museum. Le monument appelé
Pointe du Hoc Ranger Monument, érigé en l'honneur du sacrifice des troupes américaines, représente la dague utilisée par le 2eme Bataillon des Rangers pour gravir la Pointe du Hoc.
Nul ne vient troubler le silence de cathédrale qui règne autour des vestiges de ce lieu stratégique pour la réussite du débarquement des
alliés.
Mais la nature ne l'entend pas de cette oreille Le 5 mai 2022, l'érosion naturelle a fait disparaître un pan de la Pointe du Hoc. Ne subsiste aujourd'hui qu'un morceau de roche bien fragile qui ne résistera pas au flux et reflux de la mer.
La falaise historique disparaît peu à peu, comme les vétérans et les témoins du D-Day, du Jour J, du Jour le Plus Long. Seul reste le travail de mémoire de ce qui fut la plus grande bataille de la 2eme guerre mondiale , l'Opération Overlord.
