A partir d’aujourd’hui nous faisons un voyage dans le temps, vers la deuxième guerre mondiale et le fameux Jour J
ou D Day. Un temps qui s'est suspendu le 6 juin 1944 pendant lequel l'humanité toute entière a retenu son souffle, pour
enfin respirer et vivre à nouveau une liberté retrouvée. Parce que la Normandie, çe n'est pas que le cidre, la crème et
le camembert. Ce n'est pas que les bocages normands verdoyants et les haras.
C'est aussi les plages du débarquement, des sites emprunts d'une émotion intense sur fond de couleur rouge sang, des cimetières remplis de soldats, nos alliés, nos libérateurs. Direction le Musée Mémorial Pegasus à Ranville.
Pourquoi commencer par le Musée Mémorial Pegasus ? Tout simplement parce que c'est ici que les premiers soldats alliés arrivent en France par les
airs. A bord de 6 planeurs Horsa, une partie de la 6ème division aéroportée britannique (6th Airborne Divison) atterrit à Bénouville et à Ranville.
L'objectif d'une partie de la 6ème division aéroportée britannique était de s'emparer du pont de Bénouville
et du pont de Ranville alors aux mains des allemands et d'éviter qu'ils ne soient détruits par ces derniers. Point stratégique, le pont de Bénouville
devait permettre aux alliés débarquant sur les plages normandes d'avancer rapidement à l'intérieur des terres.
Nom de code : opération Tonga. Date : entre le 5 et le 7 juin 1944, dans le cadre de l'opération Overlord et menée par la
6ème division aéroportée britannique (6th Airborne Divison). Nom de code Deadstick :
Objectif : s'emparer de 2 ponts, celui de Bénouville et celui de Ranville situés respectivement sur le canal de Caen et
sur le canal de l'Orne," créer et sécuriser une tête de pont pour les forces terrestres alliées "(source Wikipédia).
De nombreux objets, documents et photos sont exposés au Musée Mémorial Pegasus et retracent dans les détails l'opération Tonga et la
prise du pont de Bénouville. Derrière une vitrine, la cornemuse de Bill Millin, Piper Bill, rendu célèbre dans le film
Le jour le plus long. Au son de sa cornemuse, les troupes de Lord Lovat arrivent enfin à Bénouville accueillis par la
6ème division aéroportée britannique qui a tenu héroïquement ses positions.
Dans le parc, une réplique grandeur nature du célèbre planeur Airspeed Horsa, d'une envergure de 27 m pour 20 m de longueur. En mémoire des soldats qui libérèrent le de pont de Ranville, ce dernier fut baptisé Pont Horsa ou Horsa Bridge.
A quelques mètres de lui, l'authentique pont de Bénouville qui fut le premier à être libéré en 1944. Afin de rendre hommage à la
6ème division aéroportée britannique dont l'emblème est Pégase, il porte le nom de Pegasus
Bridge.
Beaucoup de ponts normands ont été détruits. Les alliés les remplacèrent par les ponts Bayley, des structures
métalliques faciles à transporter et à monter.
Ce premier saut dans le temps perturbe, interroge, émeut et bouleverse. Nous prenons vraiment conscience de la préparation de cette opération d'envergure, des moyens matériels mis
en œuvre et, surtout, des vies engagées et sacrifiées . Nous terminons la visite en jetant un dernier regard sur le Pegasus Bridge. Sa survie et la nôtre, nous la devons à la
6ème division aéroportée britannique (6th Airborne Divison). Si l'opération
Tonga avait échoué, quelle aurait été l'issue de l'opération Overlord ?
Musée Mémorial Pegasus : 1 Avenue du Major Howard
14860 RANVILLE
Tél : 02 31 78 19 44
Renseignements et réservations en cliquant sur le lien : www.normandie-tourisme.fr/sites-lieux-de-visites/musee-memorial-pegasus