Gare toi là, Doudou, mais si il y a de la place ! Tu n'as même pas encore goûté la Bénédictine et tu n'arrives déjà plus à faire un créneau ? Je
n'imagine pas ce que cela donnera après la visite du Palais Bénédictine et la dégustation de cette liqueur célèbre dans le monde entier. Évite de tituber
devant l'entrée sinon ils ne nous laisserons pas rentrer.
C'est à Alexandre Le Grand, un négociant en vin fécampois né le 6 juin 1830, que l'on doit le succès de cette liqueur française. Pourtant, ce serait
un moine vénitien, Dom Bernardo Vincelli, qui serait à l'origine d'un élixir de santé confectionné à base de plantes
médicinales à l'Abbaye de Fécamp en 1510. Perdu lors de la dispersion de l'ordre des moines bénédictins à la Révolution Française, Alexandre Prosper Hubert Le Grand aurait retrouvé le manuscrit original en 1863. Au bout d'un an de travail, il réussit à recréer la recette, la peaufine et donne
naissance à une liqueur : la Bénédictine.
Le succès de la liqueur Bénédictine est immédiat. Il est tel que, 10 ans après, Alexandre Le Grand crée
une société, « Bénédictine SA » qui entrera
en bourse en 1882. Une distillerie flambant neuve voit le jour et accueille dès 1873 le public. En 1888, il inaugure le Palais Bénédictine. Féru d'art en tout genre, il y expose des collections de tableaux, d'émaux, de vitraux etc.
En 1892, le palais est détruit dans un incendie mais l'année suivante, Alexandre Prosper Hubert Le Grand le reconstruit encore plus grandiose dans un
style néo-renaissance et néo-gothique. Le négociant en vin peut ainsi y mêler ses passions dans le Palais Bénédictine et contribuer à l'histoire monastique de
sa liqueur.
La visite guidée obligatoire du Palais Bénédictine regroupe les collections dans de magnifiques salles richement décorées que l'on traverse avant
d'entamer un voyage dans l'histoire de la création de la liqueur Bénédictine. En attendant le début de la visite, une charmante hôtesse nous fait
déguster un cocktail à base de Bénédictine, un pur régal. Elle nous en donne la composition et les doses que je
m'empresse de noter.
Au travers des publicités françaises et mondiales, des flacons déclinés selon leur destination et des contrefaçons, nous découvrons la liqueur aux 27 plantes dont le secret jalousement
gardé suscite depuis fort longtemps toutes les convoitises. Il se dit qu'il n'existe que 3 exemplaires de la recette de "LA GRANDE LIQUEUR FRANÇAISE BENEDICTINE" dans le monde, enfermés dans des coffres-forts !
Un escalier nous fait descendre vers les caves et la visite se poursuit avec une guide qui nous fait découvrir les plantes médicinales et les épices qui constituent la liqueur Bénédictine et les systèmes de distillation.
Depuis 1988, le groupe Bacardi-Martini est le propriétaire de la Bénédictine. Afin de poursuivre la tradition, la Bénédictine est toujours fabriquée au Palais Bénédictine.
Au bout de ce tunnel, nous regagnons l'étage supérieure pour découvrir la dernière étape de la visite, et pas la moindre, la dégustation de la liqueur
Bénédictine.
La Bénédictine, après avoir connue un désamour de la part du public, connaît aujourd'hui un regain d'enthousiasme. Elle se décline dans sa recette
originale, la Bénédictine D.O.M (40% d'alcool), la B&B ou Bénédictine et Brandy
célèbre cocktail New-yorkais des années 30 (40% d'alcool), la Bénédictine Single Cask (43% d'alcool) et la Bénédictine
1888 (42,8 % d'alcool). Elle est également utilisée dans l'élaboration de délicieux cocktails. Bien évidemment nous goûtons, bien évidemment c'est trop fort pour moi et, bien évidemment,
ça ne l'est pas pour Doudou. Ses origines scandinaves ont parlé. Je la préfère nettement en cocktail.
Comme je l'avis prévu c'est légèrement titubants, surtout Doudou, que nous passons dans la boutique. Dans un éclair de lucidité, mon photographe scandinavo/normand reconnaît préférer la
Bénédictine D.O.M, comme moi. Nous achetons
donc le précieux flacon, des verres de cocktail dansant devant nos yeux.
Sais-tu ce que signifie D.O.M, Doudou ? Deo Optimo Maximo ou : A Dieu très bon, très grand. Je m'en remets à Lui pour dissiper les vapeurs d'alcool très rapidement. Nous avons encore un bon 40mn de route avant d'arriver à notre prochaine chambre d'hôtes près d’Étretat. Mais d'abord, il faut retrouver l'endroit où nous avons atterri !
Le Palais Bénédictine : 110 rue Alexandre Le Grand
76400 Fécamp